异氰酸酯用于制备植物保护剂、杀虫剂、除草剂、植物生长调节剂和抗肿瘤药物等；其高聚物可合成颜料、树脂、纺织疏水剂、塑料、洗涤剂、泡沫体、弹性体、黏结剂和涂料等。具体如甲基异氰酸酯制备克百威等，正丁基异氰酸酯制备绿磺隆等，苯基异氰酸酯制备非草隆等，多异氰酸酯如IPDI用作浅色聚氨酯原料等。
农药;医药;涂料;胶粘剂;塑料;纺织疏水剂;泡沫体;弹性体;颜料;树脂;洗涤剂
路线1：光气法
- 液相光气法：分为液相成盐光气化法和液相直接光气法。液相成盐光气化法是胺类与HCl或CO2形成盐酸盐或碳酸盐，再与液相光气反应，条件温和但副产物多；液相直接光气法用于低活性、高沸点胺，主流采用冷热两步光气化法，冷光气段（<80℃）生成氨基甲酰氯等，热光气段（100～200℃）分解生成异氰酸酯，原料易得、操作方便、产率高，用于大规模工业生产。
- 气相光气法：胺类在200～600℃气化，与气相光气均相反应一步制得，反应收率高、能耗低，是主流发展方向。
路线2：非光气法
- 羰基法：分为一步羰化法和二步羰化法。一步羰化法是硝基化合物与CO反应生成异氰酸酯，条件苛刻（20MPa以上）、成本高，未工业应用；二步羰化法（氨基甲酸酯热分解法）先制氨基甲酸酯再热分解，包括氨基氧化羰基化法（胺、CO、O2、甲醇在Pd/Rh催化下生成）、硝基还原羰基化法（硝基化合物、CO、醇在Pd/Rh催化下生成）、碳酸二甲酯法（胺与碳酸二甲酯反应）、脲-正丁醇法（胺与脲、正丁醇反应）。
- 卤仿β消去法：三卤乙酰胺类在DBU和二甲基亚砜存在下生成异氰酸酯。
- 氨基甲酸酯阴离子脱水法：CO2与有机碱-伯胺混合溶液制得的氨基甲酸酯阴离子溶液与含磷亲电试剂（POCl3等）脱水生成异氰酸酯。
