L-肉碱（左旋体）能促进脂肪分解，在长链脂肪酸代谢中起重要作用；用作体育运动营养剂，提高运动时能量、耐力及精力，补偿运动力竭损失，对抗疲劳并恢复体力；作为食欲增进药，兴奋食欲、调节胃肠机能，促进消化液分泌和增强消化酶活性，用于治疗消化不良、食欲减退、慢性胃炎及腹胀、嗳气等，也用于老年消化机能不良、妊娠引起的胃肠障碍、婴幼儿厌食与食欲缺乏，忌与碱性药物配伍。
医药
路线1：环氧氯丙烷法
- 步骤1：环氧氯丙烷与三甲胺成季铵盐反应制得3-氯-2-羟丙基三甲胺氯化物；
- 步骤2：3-氯-2-羟丙基三甲胺氯化物经氰化制得3-氰基-2-羟丙基三甲胺氯化物；
- 步骤3：3-氰基-2-羟丙基三甲胺氯化物用浓盐酸水解得到卡尼丁盐酸盐。
- 收率：成季胺盐反应收率91.5%，氰化反应收率93.4%，水解反应收率86%。
- 注意：也可先氰化，后成季铵盐，最后水解，但氰化使用氢氰酸，不易控制且不安全，收率偏低。
路线2：溴乙酰乙酸乙酯法
- 步骤1：以γ-溴乙酰乙酸乙酯为原料，用四氢硼钠还原为γ-溴代β-羟基丁酸乙酯；
- 步骤2：γ-溴代β-羟基丁酸乙酯与三甲胺成季铵盐反应得到溴代三甲胺-β-羟基丁酸乙酯；
- 步骤3：溴代三甲胺-β-羟基丁酸乙酯用盐酸水解生成卡尼丁盐酸盐。
- 收率：还原收率50%，成季铵盐、水解两步收率30%。
- 注意：原料易得，工艺设备要求一般，但还原剂价格昂贵。
