作为中间体用于合成多种药物和农药活性成分，如抗生素、杀虫剂等；在有机合成中作为反应试剂参与亲核取代、加成等反应；用于制备特定功能材料的前驱体。
医药; 农药
路线1：以乙醇为起始原料
- 步骤1：乙醇在铜催化下氧化生成乙醛（反应式：2CH₃CH₂OH + O₂ → 2CH₃CHO + 2H₂O）；
- 步骤2：乙醛与氰化钠在酸性条件下发生加成反应生成氰醇（反应式：CH₃CHO + HCN → CH₃CH(OH)CN）；
- 步骤3：氰醇在稀硫酸中水解生成目标产物（反应式：CH₃CH(OH)CN + H₂O → CH₃CH(OH)COOH + NH₃）；
- 条件：步骤1温度80-100℃，催化剂Cu/Ag；步骤2温度0-5℃，HCN水溶液；步骤3回流2-3小时，产率约75-85%。
路线2：以乙酸乙酯为起始原料
- 步骤1：乙酸乙酯与丙二酸二乙酯在乙醇钠作用下发生Claisen缩合反应生成β-酮酯（反应式：CH₃COOEt + CH₂(COOEt)₂ → CH₃COCH(COOEt)₂ + EtOH）；
- 步骤2：β-酮酯在浓盐酸中水解并脱羧生成目标产物（反应式：CH₃COCH(COOEt)₂ + 2HCl → CH₃CH(OH)COOH + CO₂↑ + 2EtOH）；
- 条件：步骤1温度60-70℃，乙醇钠作碱；步骤2加热回流，产率约65-75%。
